Maximilian Heim wird sein Amt als Abt des Stifts Heiligenkreuz im Bezirk Baden am 14. September 2026 zurücklegen. Der 65-Jährige, seit 2011 im Amt, nennt laut einer Aussendung des Stifts eine Herzerkrankung im vergangenen Jahr sowie den Ablauf von zwei Amtsperioden als Gründe und will künftig als Seelsorger und Theologe wirken. Von 2016 bis 2025 war er zusätzlich Abtpräses der Österreichischen Zisterzienserkongregation.
Nach dem Rücktritt sollen die mehr als 80 Mönche des Stifts Mitte September einen Nachfolger wählen. Laut Abtpräses Pius Maurer wird dabei zunächst kein Abt, sondern für drei Jahre ein Administrator bestimmt, da mehr als ein Drittel der Wahlberechtigten noch nie an einer Abtwahl teilgenommen habe – ein Detail, das bislang nur eine Quelle dokumentiert.
Der Rücktritt folgt auf eine zehnmonatige, vom Vatikan angeordnete Visitation des Stifts wegen möglicher Verfehlungen, die im April 2026 abgeschlossen wurde und laut Stift Anweisungen zu Kommunikation, Zukunftsausrichtung und Identität nach sich zog. Ob ein direkter Zusammenhang zum Rücktritt besteht, was die Vorwürfe konkret betrafen und ob es tatsächlich behördliche Ermittlungen gab, wie eine einzelne Quelle andeutet, bleibt offen.
Was passiert ist
Maximilian Heim wird sein Amt als Abt des Stifts Heiligenkreuz im Bezirk Baden am 14. September 2026 zurücklegen. Das teilte das Zisterzienserstift laut übereinstimmenden Medienberichten in einer Aussendung mit. Der 65-Jährige war 2011 zum Abt gewählt worden und stand damit rund 15 Jahre an der Spitze der Gemeinschaft von mehr als 80 Mönchen. Als Gründe nannte er eine Herzerkrankung im vergangenen Jahr sowie den Umstand, dass er bereits zwei Amtsperioden absolviert habe. Wörtlich wird er mit den Worten zitiert, es sei „jetzt der richtige Zeitpunkt gekommen, diese Aufgabe in jüngere Hände zu legen“. Er wolle dem Stift weiterhin als Seelsorger und Theologe zur Verfügung stehen. Von 2016 bis 2025 hatte Heim zusätzlich das Amt des Abtpräses der Österreichischen Zisterzienserkongregation bekleidet.
Nachfolge und Wahlverfahren
Nach Heims Rücktritt sollen die Mönche des Stifts mit feierlicher Profess Mitte September einen Nachfolger aus ihren eigenen Reihen bestimmen. Ungewöhnlich dabei: Laut dem amtierenden Abtpräses Pius Maurer wird nach Rücksprache mit dem zuständigen Ordensdikasterium in Rom zunächst kein Abt gewählt, sondern für drei Jahre ein Administrator eingesetzt. Als Begründung wird angeführt, dass mehr als ein Drittel der Wahlberechtigten bislang noch nie an einer Abtwahl teilgenommen habe. Dieses Detail stammt aus einem wörtlichen Zitat Maurers, das bislang nur in einer der vorliegenden Quellen dokumentiert ist – weitere Bestätigungen etwa durch das Stift selbst oder den Orden liegen uns nicht vor.
Vorgeschichte: die Vatikan-Visitation
Der Rücktritt fällt in eine Zeit, in der das Stift Heiligenkreuz bereits wegen einer vom Vatikan angeordneten Visitation in den Schlagzeilen stand. Die zehnmonatige Untersuchung, bei der es laut Berichten um mögliche Verfehlungen im Stift ging, wurde im April 2026 abgeschlossen. Auf Basis des Endberichts sprach Rom laut Angaben des Stifts Anweisungen aus, die unter anderem eine bessere Kommunikation der Gemeinschaft nach innen und außen, strategische Überlegungen zur Zukunft des Stiftes, eine Reflexion der theologischen und spirituellen Ausrichtung sowie eine Schärfung der Identität des Klosters betrafen. Was konkret Gegenstand der ursprünglichen Verfehlungsvorwürfe war, wurde öffentlich nicht im Detail bekannt gegeben. Eine einzelne Quelle erwähnt zudem, es habe im Zusammenhang mit mutmaßlichen Missständen auch Ermittlungen staatlicher Behörden gegeben – diese Angabe ist bislang nicht weiter bestätigt oder ausgeführt.
Was unklar bleibt
Offen ist, ob zwischen Heims Rücktritt und der zuvor abgeschlossenen Vatikan-Visitation ein direkter Zusammenhang besteht, oder ob die von ihm genannten gesundheitlichen und amtszeitbedingten Gründe tatsächlich unabhängig davon den Ausschlag gaben. Ebenso unklar bleibt, was die erwähnten möglichen Verfehlungen im Detail betrafen und ob die von einer Quelle angesprochenen behördlichen Ermittlungen tatsächlich stattfanden oder stattfinden. Auch zur Person des künftigen Administrators und zum genauen Ablauf der Wahl Mitte September liegen bislang keine belastbaren Informationen vor. Eine Stellungnahme des Vatikans oder des Ordensdikasteriums zu Heims Rücktritt ist uns nicht bekannt.
Einordnung
Die vorliegende Berichterstattung stützt sich überwiegend auf die Version des Stifts selbst, das den Rücktritt in einer eigenen Aussendung mit persönlichen und gesundheitlichen Gründen erklärt. Vier unabhängige Medien – ORF, Der Standard, Die Presse und Kurier – berichten übereinstimmend über den Rücktrittstermin und die genannten Gründe, was die Kernaussage gut abstützt. Für den heikleren Kontext der Vatikan-Visitation und mögliche behördliche Ermittlungen fehlt bislang eine unabhängige, ausführlichere Einordnung; hier bleibt die Quellenlage dünner und die Formulierungen entsprechend vorsichtiger.
